人體睡眠中樞不止一處，比較重要的有三個地方：
第一、腦幹網狀上行激活系統，這也是最重要的系統，其負責維持大腦皮層的清醒狀態。如果這裡受到損傷，患者就不能維持正常的意識，會陷入昏睡。這個系統是在大腦皮層下產生作用來調節睡眠，如果大腦皮層對其發放抑制衝動，就會使人進入睡眠狀態。
第二、在下丘腦，其不僅能夠調控睡眠，也參與人體的內分泌系統。如果患者睡眠受到影響，有失眠、睡眠不足就會產生一系列內分泌方面的變化，比較典型的是會引起食慾增加，使肥胖的風險增大。
第三、位於腦幹尾端，其是人體重要的呼吸、心跳中樞的所在地。部分睡眠調控中樞就在這個部位，可以增加大腦皮層的覺醒活動，並且使人的睡眠時間縮短。如果幹擾這個部位，可以使人快速進入睡眠。
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狹義的睡眠中樞通常位於下丘腦， 下丘腦是間腦的一部分，位置比較深，在大腦深層面。下丘腦的視前區與睡眠密切相關，若此部位出現損害，患者則會出現嚴重的失眠。下丘腦的後部與清醒有關，損害後患者會出現睡眠過多和清醒時間減少現象。
除下丘腦外，上行性網狀激活系統也與覺醒以及睡眠密切相關。此系統主要位於丘腦即背側丘腦和中腦，此部位病損後，患者會出現過度嗜睡、叫不醒，甚至出現睡眠倒錯、黑白顛倒，嚴重時出現昏迷等現象。所以廣義上的睡眠中樞，還包括中腦和丘腦的上行性網狀激活系統。
最終更新日：2024-04-08