先來看這樣一組數字：在40歲以上人群中頸動脈斑塊檢出率可達40%，而在60歲以上人群中的檢出率接近100%。
在很多人的認識中，斑塊會阻塞血管，所以對斑塊充滿了恐懼，事實上有的斑塊就像人老了不可避免地長皺紋白髮一樣，屬於生理性問題，當然有些屬於病理性斑塊，會導致心腦血管病等的發生。
這就像一根水管，儘管現在使用的都是新型材料製成，但廠家給出的使用壽命也不過50年，且是在一定使用條件下的壽命。
人的血管也是一樣，一生中可能受到多種因素的影響，年齡增大是自然因素，而高血糖、高血壓、高血脂、吸菸、飲酒、作息失調、缺乏運動等都可對血管產生損傷。
尤其是血管內皮受損後，大量的脂肪即會進入沉積其中，引發炎性反應形成粥狀脂質物，集結在一起就形成了斑塊，只不是年齡增大的自然因素對血管損傷小，斑塊形成緩慢且體積小，對血管正常功能的影響也較小。
而其它不良因素引發的斑塊，則即可能因體積大導致血管狹窄阻礙血流，引起缺血性疾病，也可能發生破裂形成血栓阻塞血管，還可能導致血管突然破裂出血危及生命。
所以，中老年人對查出的斑塊要區別對待，比如檢查報導中對斑塊的描述如果存在「低回音」「混和回聲」字眼，表明存在較大引發心腦血管病風險，需要積極查找原因並採取干預措施。
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隨著年齡的增加，動脈粥狀硬化的發病率會逐年增加，尤其是40歲以後的中老年人，發生動脈粥狀硬化的機率會逐年升高，在49歲以後，進展會顯著加快，但並非所有中老年人都會出現動脈斑塊，動脈斑塊是動脈粥狀硬化的中後期病變。按照病情的進展，動脈粥狀硬化先後會經歷脂紋期、纖維斑塊期、粥樣斑塊形成期、繼發性病變期。因此，有斑塊形成的患者，通常說明已進展到動脈粥狀硬化的第二個時期。
在沒有其它危險因素的情況下，多數患者動脈粥狀硬化會處於初期病變；如果合併其它危險因素，如高血壓、糖尿病、血脂異常、吸菸等，由於這些高危因素會損害動脈內膜，故會加速動脈粥狀硬化的病變，尤其是低密度脂蛋白膽固醇的升高，是從初期病變進展為斑塊，甚至繼發性病變時期的主要危險因素。因此，並非人人都有動脈斑塊，40歲以上的人群易出現動脈粥狀硬化，而合併高血壓、糖尿病、血脂異常、吸菸等危險因素時，出現動脈斑塊的機率會大幅升高，尤其是血脂異常，是最主要的原因。
出現動脈斑塊以後，也並非所有患者都需要治療，如果動脈斑塊較穩定，血管無顯著狹窄，無腦中風、冠心病等動脈粥狀硬化性心血管疾病時，可先通過改變生活方式、控制危險因素抑制斑塊的生長，飲食上以低脂、低膽固醇、低熱量飲食為主，適當運動，減輕體重等，控制好三高，戒菸限酒；如果斑塊穩定性差，甚至已經有附壁血栓形成，或血管狹窄達到了50%，或既往發生過腦中風、冠心病等疾病，應及時給予藥物治療：他汀穩定斑塊，阿斯匹靈預防血栓形成。
綜上可知，並非人人都有動脈斑塊，40歲以上的人群，隨著年齡的增加，出現動脈粥狀硬化的機率會逐年增大，合併高血壓、糖尿病、血脂異常、吸菸等病因時，出現動脈斑塊的機率會大幅升高。
最終更新日：2024-04-08