對於癌症，老百姓一般都認為要麼患者戰勝癌症，最後徹底治癒；要麼癌症戰勝患者，最後導致患者死亡。但是癌症目前尚不能完全攻克，能夠戰勝癌症的畢竟是少數。
如果我們無法戰勝癌症，那麼也可以選擇帶瘤生存。帶瘤生存是目前醫學條件下一個折中的方案。
帶瘤生存指的是：病人經過全身有效的抗腫瘤治療後，常見的癌性症狀消失、腫瘤縮小、癌細胞不再擴散，病情長期穩定並趨於好轉。病人一般狀況良好，可獨立工作和生活。
帶瘤生存並不是體內的腫瘤細胞完全消失，而是腫瘤細胞數量被免疫系統抑制在一定的範圍內，處於一個相對靜止的狀態，腫瘤細胞和免疫系統和平共處的狀態。
如何做到長期帶瘤生存呢？
1、積極的治療
積極的治療是活動帶瘤生存的前提條件。由於腫瘤細胞的特性，單靠我們自身的免疫系統無法抑制癌細胞的發展。這就必須依靠手術、藥物的治療來抑制癌細胞。值得提出的是，實現帶瘤生存後腫瘤就相當於一種慢性疾病，藥物的治療往往是長期的、終身的。
但是積極的治療並不意味著過度的治療。過度治療（放療、化療）會破壞機體的免疫系統，造成腫瘤的加快發展。
2、定期複查
定期複查可以及早發現腫瘤的進展，及早採取治療措施，將腫瘤的發展控制在可控範圍內。
3、提高身體的免疫力
良好的身體免疫力可以清除體內的部分癌細胞，同時配合藥物治療可以將癌細胞控制在一定範圍內，取得長期帶瘤生存。適當運動、良好的心情、規律的作息都是必要的。
4、足夠的營養
腫瘤細胞會掠奪大量的營養物質，從而使正常細胞無法攝取到足夠的能量。使勁吃可以給正常細胞補充足夠的能量，從而維持免疫系統的正常功能。如果營養不夠，會使得身體越來越弱，最後免疫系統崩潰，癌細胞無法控制導致死亡。
隨著目前醫學的飛速發展，癌症患者的生存時間也在不斷延長。許多中末期患者達到帶瘤生存後可以維持3-5年，甚至有少許患者可以活到5年以上。可能在不久的將來，癌症將會變成慢性疾病而不再致命。
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癌症病人能不能長期存活，取決於癌症類型和分期，初期癌症多數可以通過以手術或放療為主的綜合治療而爭取治癒（當然，不是所有），末期癌症也有少數爭取治癒可能，以全身藥物抗腫瘤治療為主（主要是化療，有時配合標靶治療，免疫治療等）。而多數癌症末期是不能治癒的，對這部分不能治癒的末期癌症，我們才談帶瘤生存的問題。
理論上，每個癌症病人，只要不是馬上死亡，都有帶瘤生存的時間，因為活一天也是帶瘤生存，我們要做的也是追求的目標就是儘可能延長帶瘤生存的時間，如何才能帶瘤長期生存呢？
這主要也是取決於癌症的病理類型，有的癌症它本身就是生長發展很慢的，即所謂的惰性腫瘤，比如某些黏膜相關淋巴組織淋巴瘤，某些小細胞淋巴瘤，某些濾泡性淋巴瘤，這其中的有些病人甚至是可以不治療就能帶瘤生存較長時間的，幾年，甚至十來年都有可能。注意，是說有可能，而且不是所有這些病人都可以這樣，這個得由醫生來綜合判斷。
有的癌症治療手段藥物多，生物學特性也較好，也有較長期帶瘤生存的可能，比如，某些類型的乳癌末期，通過化療，內分泌治療，標靶藥物治療，免疫治療等，有可能帶瘤長存五六年，十來年，甚至十多年，如果這個病人已經70多歲，能生存這麼些年，其實相當於對她的預期壽命影響不大。又比如，某些肺腺癌末期，通過標靶藥物，化療，免疫治療等，有可能帶瘤生存三四年，五六年，甚至更長。
當然，對於一個較年輕病人，目前還不能做到帶瘤生存幾十年，如果那樣的話，癌症就真正成了慢性病，即便不能治癒，但可以像高血壓一樣帶病活到他本來的預期壽命。
最終更新日：2024-04-08