褪黑激素是人或哺乳動物的松果體產生的一種能夠調節睡眠節律的激素，具有鎮靜、誘導睡眠的作用，被稱為「生理性催眠劑」。對於缺少褪黑激素引起的失眠，或者因為睡眠節律改變也就是生物鐘改變引起的失眠問題有明顯的助眠效果。因其非處方藥特點，而且原本人體就含有褪黑激素，所以很多失眠人群將目光聚焦於這一安眠藥新貴。
褪黑激素的生理作用包括調整生物鐘，引導睡眠，調節內分泌系統，延緩衰老，增強免疫力等。有感光性，白天不分泌，對睡眠無影響，夜晚黑暗的時候開始分泌並調節睡眠作用。甚至主要根據褪黑激素研發的以褪黑激素為主要成分的抗憂鬱新藥： Agomelatine ，也被精神科醫生廣泛關注與應用。
那麼真如商家宣傳的那樣褪黑激素沒有任何副作用嗎？當然不是，長期服用任何一種人體固有的激素都會產生意想不到的影響。而且褪黑激素與機體內分泌系統、神經系統等有著複雜的聯繫，大量研究表明常量服用沒有不良反應及毒性作用， 但大量或長期服用首當其衝就會影響到正常的內分泌系統，可能造成內分泌功能失調。
而且通過從外部攝入褪黑激素，也會抑制人體松果體常規生產褪黑激素，導致人體自身生成褪黑激素顯著減少，如果一旦停服外來褪黑激素，就有可能造成類似撤藥反應的失眠問題。也就是說長期服用褪黑激素是可能產生類似苯二酚類藥物的藥物依賴問題的，起碼突然停服外來褪黑激素，不論是人體還是松果體都是沒辦法馬上恢復自身分泌褪黑激素的，所以，缺少了褪黑激素，失眠仿佛在所難免。
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褪黑激素又稱為松果體素，是大腦松果體分泌的一種荷爾蒙，對人體內分泌具有支持與調節作用，臨床上常用於改善睡眠狀態。小劑量吃褪黑激素對人體無明顯的副作用，但若在褪黑激素正常分泌狀態下應用外源性褪黑激素或長期大量吃褪黑激素，可有一定的副作用，如全身反應、胃腸道反應、睡眠功能失調、藥物依賴等。
1、全身反應：褪黑激素具有鎮靜作用，長期或過量吃褪黑激素可造成精神狀態不佳、頭暈、睏倦、嗜睡等副作用。
2、胃腸道反應：部分胃腸道功能不好的人群長期大量吃褪黑激素，藥物可過度刺激胃黏膜，可能會導致噁心、嘔吐等副作用。
3、睡眠功能失調：若長期過量吃褪黑激素，可影響人體正常分泌褪黑激素功能，從而引起睡眠功能失調。
4、藥物依賴：長期吃褪黑激素，可能會影響褪黑激素的分泌而打亂人體正常睡眠的節律，只有藉助褪黑激素才能正常入睡，長久以往會產生藥物依賴。
褪黑激素的應用要嚴格按照用法用量，不宜自行調整藥物劑量，以免引起不良影響。若存在失眠症狀，可適當吃海帶、黃豆、南瓜子、西瓜子、杏仁果、花生等食物，有助於體內褪黑激素的合成。
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褪黑激素的本質其實是一種內源性的物質，它是有人的松果體分泌的一種激素，對於調節中樞神經系統的生物鐘既有非常好的作用，所以大多數人用來對頑固性的失眠。但是任何東西都有一定的副作用，特別是藥物類的，如果長期使用褪黑激素，一方面有可能造成人體內源性的生產出現失調，甚至出現某些功能的退化；其次對女性來說，長期使用褪黑激素，有可能導致月經不良，經量的異常，還對生育有可能影響。第三有少數人在使用後可能會出現嗜睡的情況。所以雖然是一種好的東西，在使用過程中，也是需要控制量的。
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褪黑激素的副作用會引起內分泌功能失調、影響生育、或是藥物依賴。
褪黑激素是屬於具有調理神經功能的作用藥物，適量的吃褪黑激素有治療失眠的作用。有提高身體抵抗力水平的功能，可以使人少得疾病，特別是如外感疾病。另外褪黑激素還有抗衰老的功能，使人看上去比較年輕，有美容美顏效果。
但是雖然是有比較好的補益性，也不能大量的長期的服用。服用的時間長，機體可能會對其產生抗藥，而使其調理的作用下降。其副作用就會顯現，而對身體造成不良的副作用。引起內分泌功能失調，不但不能調理失眠的症狀，還能引起失眠，或對於生育能力而有所影響，需要注意慎重服用。
最終更新日：2024-04-08